【ソウル２５日聯合ニュース】中国から国境を越え、北朝鮮に入った米国籍女性記者２人が３月に北朝鮮側につかまった事件で、２人を逮捕した兵士らが表彰を受けるなど「英雄」扱いされていることがわかった。

　北朝鮮の中央テレビは２４日、金正日（キム・ジョンイル）総書記の最高司令官推戴１８周年を迎え記念番組を放送したが、この中で女性記者を逮捕した国境哨兵のソン・ヨンホ氏とキム・チョル氏が出演した。

　司会者は、金総書記が２人の功績を高く評価し「金正日青年栄誉賞」を授与し、特別休暇を与え帰郷させたと紹介した。また、「しばらく前に米大統領特使が訪れ、兵士らが捕まえた米国の記者２人は辛うじて許しを受け帰国した。胸がすくような勝利と言わざるを得ない」と兵士をほめたたえた。

　ソン氏は、故郷の入り口には住民が花束を手に立っているなど、まるで凱旋（がいせん）将軍のように歓迎を受けたと話した。

　記者２人は、３月２７日に北朝鮮と中国の国境沿いの豆満江近くで脱北者問題を取材中、国境を超えてしまい逮捕された。８月にクリントン元米大統領が北朝鮮を訪れた際、金総書記の「特赦」を受け解放された。

番組に出演したソン・ヨンホ氏（左）とキム・チョル氏（朝鮮中央テレビ撮影）＝２４日、ソウル（聯合ニュース）

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