【ワシントン１０日聯合ニュース】ブレア米国家情報長官が、北朝鮮が発射しようとしているのは人工衛星だとみられるとの考えを示した。１０日の上院軍事委員会公聴会に出席したブレア長官は「北朝鮮は人工衛星を打ち上げると発表し、わたしは彼らが意図するものが人工衛星の打ち上げだと信じている。誤っている可能性もあるかもしれないが、それがわたしの判断」だと述べた。

　米政府内で、北朝鮮が発射準備を進めている運搬体が人工衛星だとする判断を公に示したのは事実上、ブレア長官が初めて。

　ただブレア長官は、準備しているのが衛星発射体だとしても、その技術は大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）と区分されず、３段階衛星発射体が成功すればアラスカやハワイだけでなく米本土まで到達すると懸念を示した。

　一方、国防情報局（ＤＩＡ）のメイプルズ局長は、北朝鮮が核とミサイルの能力を強調しているのは、韓国に対する軍事的劣勢を挽回（ばんかい）しようという考えからだと分析した。北朝鮮は大規模兵力を前進配備しているが、装備と訓練が不十分なために韓国を相手に大規模軍事作戦を遂行することはできない状態だと説明。こうした限界のために北朝鮮は、主権の保障を受け技術的優位にある相手に対する抑止力を維持する手段として、核能力と弾道ミサイルを強調していると主張した。