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韓中カーフェリー航路開設から２０年、輸送実績急増
韓中カーフェリー航路の開設は、韓中国交正常化前の１９９０年９月１５日だった。両国の合弁船会社が８０００トン級のカーフェリーを投入し、仁川と中国・威海を結んだ。その後２０年間、航路と寄港地が増加し、現在は１４隻のカーフェリーが仁川、平沢、群山と中国の威海、青島、大連など１２都市に就航している。
輸送実績も大幅に拡大した。開設初年度は９４１２人だった年間旅客数が昨年は１１４万人に増え、コンテナ輸送量も４０９ＴＥＵ（２０フィート標準コンテナ換算）から３３万８０００ＴＥＵと８００倍に増加した。累積輸送実績は、旅客数が１０６６万人、コンテナは３２２万５０００ＴＥＵに上る。
国土海洋部関係者は、「韓中カーフェリー航路は両国海運協力の象徴のような存在」で、両国間の交流拡大に大きな役割を果たしたと評価した。今後も政策的な支援を行う方針を示している。
今月は同航路開設２０年を記念する行事も開かれる。７日は威海で両国政府関係者や各分野の専門家が出席する「２０１０韓中海運フォーラム」を開催し、韓中航路２０年の歴史を振り返り、海運港湾と物流分野の協力や発展強化に向けた建設的方策を模索する予定だ。１０日と１６日には仁川と威海で、初の韓中航路運営会社創立２０周年記念の行事が開かれる。
あわせて、６日に威海で「第５回韓中物流協力会議」を開き、陸上と海上を連携して輸送を行う「韓中陸上海上貨物自動車複合運送協定」を正式に締結する。この協定により、コンテナを積載したトレーラーはフェリーで相手国港湾に輸送することができるようになり、港湾での積み替えが必要なくなる。
